Вот уже неделю, как Шедоу нашла себе новую работу в местной закусочной. Место, конечно, было странное, контингент, посещающий его, весьма специфический, не чета ресторанчику Скварчалуппи, но ей на удивление нравилось. Во-первых, здесь работала местная достопримечательность — забавная старушенция по имени Ирма, огонь-бабка, с острым языком и полным пофигизмом к окружающим ее людям. И после знакомства с ней, Шейд готова была признать, что не все старухи в этом мире одинаково противны. Ну и во-вторых, здесь никому не было до нее никакого дела. Всем немногочисленным работникам, включая хозяина, было абсолютно насрать кто она, откуда, где живет, с кем спит и что употребляет на завтрак. Поднос держать умеет? Бургер от чизбургера отличить способна? Вы восхитительны и приняты.
Рабочая неделя заканчивалась. В пятницу Шедоу, доработав смену, вернулась домой, переоделась и, схватив сумку, умчалась в закат. Вернулась только вечером, воровато сунула нос на кухню, обнаружила там Финча, ужинающего за единственным столом в практически пустом помещении, поздоровалась и свалила к себе в комнату, плотно закрыв дверь. С кем-то разговаривала по телефону, хихикала, один раз вышла на улицу и вернулась с плотным пакетом, который тоже утащила к себе.
К вечернему просмотру телевизора она вышла в гостиную с таким загадочным выражением лица, словно внезапно обнаружила философский камень или открыла проход в Нарнию, не меньше. Плюхнулась на диван, откладывая в сторону подушку и пару секунд залипала в экран на котором диктор рассказывал о каких-то то ли раскопках, то ли захоронениях. До мумий что-ли опять докопались? Не дают они им покоя.
— Барни, слушай, дело есть. — Шедоу дотянулась до пульта и выкрутила звук на минимум. Просто открывающий рот, будто рыба, диктор, стал как-то в разы симпатичнее. Голос у него был противный. Да и кому есть дело до каких-то вшивых мумий, когда у нее такие новости. — Завтра выходной. Что по планам у тебя? Хотя нет, не так. Завтра никаких планов у тебя быть не должно, потому что мы завтра едем на озеро. Будем отдыхать, купаться, дышать свежим воздухом и не будем думать ни о каких ремонтах.
Она радостно заулыбалась, наблюдая за реакцией Финча и, прежде, чем он успел что-то ответить, предупреждающе подняла палец и добавила:
— А еще у меня есть для тебя сюрприз. И он тебе понравится. Но отдам его я только тогда, когда мы приедем туда, вот. А если ты откажешься, то так и помрешь от любопытства никогда не узнав что это такое.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

— А мне нравится, что ты со мной уже не споришь по любой фигне. — хихикнула Шедоу. Финч был из тех людей, которые упрямо идут к цели даже полудохлые. Вот вбил он себе в голову, что ремонт надо делать в любые свободные секунды, значит будет его делать. Так и помрет с молотком в руке, потому что эту полочку обязательно надо доколотить до обеда. И никто не спорит, что дел у них тут еще завались, но отдыхать-то тоже нужно. — И это ты мне потом говоришь, что я задаю много вопросов?
Она забралась на диван, поджала под себя одну ногу и приготовилась к долгому и обстоятельному разговору в стиле «Барни-дотошный».
— Так. Давай по-порядку. Озеро... как-же оно? хм... А, погоди! — Шейд пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить название, но потом полезла по карманам, выуживая из одного из них бумажку, на которой был написан подробный адрес и даже нарисована какая-то примитивная схема проезда. Холмс со своим географическим кретинизмом не понимала там ничего, но Финч определенно умнее в этом вопросе. Так что бумажка была торжественным образом передана ему в руки для дальнейшего изучения.
— У нас в закусочной работает один мега-клевый чувак на доставке. Зовут Остин. Живет в Миннеаполисе, но родился здесь и сюда пригоняет чисто на лето отдохнуть от городской суеты. — она прикрыла рот рукой и, сделав заговорщицкий вид, зашептала. — Поговаривают, что он внук Ирмы, но никто в этом не признается.
Она поиграла бровями и продолжила уже нормальным голосом:
— Короче, у него от деда есть дом на озере. Сомневаюсь, что прям дом, скорее домик, но не суть. Всего за три смены он согласился уступить мне его на выходные.
Щейд достала из другого кармана ключи и радостно позвенела ими в воздухе.
— Кто еще будет с нами? В том и дело, что никого. Это же отдых. Его смысл сократить любые внешние раздражители до минимума. Никаких ремонтов, противных соседей, городского шума, трупов, призраков и прочей ерунды. Только природа кругом, птички там поют, водичка буль-буль делает. Сидишь себе, воздухом дышишь и все-е-е-е. Ну или как ты любишь отдыхать? Можно взять с собой фрисби. Ну или кроссворды.
Подвинувшись ближе, она схватила Барни за руки и принялась перечислять, загибая ему пальцы.
— Что еще взять? Еду, плед, купальные принадлежности. Ах, да, мы едем с ночевкой, поэтому я уже выпросила у Стэна для тебя телевизор. Правда не уверена, что он там будет хорошо ловить. Но в наличии. Что еще? Настроение хорошее. А свой мультитул при мне выложишь дома. А то знаю я тебя. Дом старый, там явно что-то скрипит и отваливается. Но чинить это я тебе не дам. И да, никто не любит, когда его пугают. Ну кроме тех, кто пугает. В этом и суть этого прикола. Но я же сказала, что мой сюрприз тебе ПОН-РА-ВИТ-СЯ, значит никто не собирается тебя пугать, кусать и даже топить в озере. — Шедоу отвлеклась на яркие картинки на экране, задумалась на секунду и продолжила. — А еще, говорят, там даже есть лодка. Но и без нее будет отлично.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Ну конечно Барни вспомнил еще такую огромную кучу вещей о которых Шедоу даже в голову бы не пришло подумать. Но должен же быть из них двоих кто-то предусмотрительным? А она проследит, чтобы он не набрал лишнего, и чтобы машина завелась со всем тем количеством жизненно-необходимого барахла, что Финч решил прихватить с собой.
Время выезда было установлено как "удобное чтобы сначала выспаться". Но, судя по тому, что, проснувшись, Шедоу уже нашла Финча сидящим в гостиной с таким видом, будто его запрограммировали начинать шевелиться только в тот момент, как она войдет в комнату, выспаться - это было не про него.
Она сама собралась довольно быстро. Ладно, в этот раз выезд не был настолько спонтанным, и у нее было время немного подготовиться. Например, в довесок к своему стандартному набору для похода куда угодно, она прихватила с собой пару пледов, купальник, сумку "анти-финчевской" еды, фотоаппарат и обещанный сюрприз для Барни. Телевизор был отдан ему еще вчера и больше не был заботой Шейд. А еще, находясь в поисках второго пледа, она наткнулась на мамину коробку, переданную ей Милдред в Питтсбурге, которая стояла под кроватью. После недолгих раздумий она была отложена, чтобы взять её с собой. Вдруг обстановка будет настолько подходящей, что Шедоу решится заглянуть внутрь.
И все же они выехали, пусть и перепроверили все по тысяче раз. После пожара Барни стал еще более дотошно-мнительным к разным мелочам вроде выключенного света или перекрытой воды. Хотя куда уж больше казалось бы.
Место у озера было именно таким, как его описывал Остин. Природа, солнышко, отражающееся от поверхности воды, даже лодка имелась, хотя выглядела она не очень надежной. Шейд тут же отправилась осматривать всю вверенную ей территорию и совать любопытный нос в каждую щель. Потом вернулась к Барни, который в растерянности стоял и мимикрировал под одуванчики.
— О! Ты куришь? Не знала. Давно? Домик ничего такой. Не пятизвездочный отель, конечно, но переночевать хватит. — отрапортовала она, — Есть камин и генератор. Красота же?
Шейд подставила лицо солнышку и зажмурилась, ощущая, как горячие лучики проникают сквозь кожу. А Финчу, как всегда, нужны были четкие указания.
— В том-то и весь прикол, Барни, что ничего не надо делать. — она раскинула руки и покрутилась на одном месте. Воздух здесь действительно был потрясающий, наполненный запахом воды и каких-то трав. Хотелось дышать глубоко и долго, пока голова не начнет кружиться от переизбытка кислорода. — И можно делать все, что ты захочешь. Абсолютно все. Вот давай, что ты хочешь прямо сейчас?  Потом будет время обеда и до него можно будет как следует поплавать.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Сложно быть Финчем, ох, как сложно. Его вопросы о настолько очевидных вещах ставили Шейд в тупик. Она зависла и нахмурилась, чувствуя, как мозги натужно скрипят в попытках дать логичное объяснение тому, чему ей объяснение искать никогда не приходилось.
— Барни, ты вообще когда-нибудь отдыхал? Я понимаю, что ты робот, но не до такой же степени. Так. Включаем логику, хотя на отдыхе делать это уже преступление. Я приехала сюда с тобой. Почему? Думаешь, ты единственный в Дэдвуде у кого есть тачка и кто умеет водить? Не-е-ет! И я могла бы приехать сюда с кем угодно. Например с тем, кто знает что такое отдых и кому не надо это объяснять. Так зачем я взяла с собой тебя, если ты можешь мне мешать? — Шейд, прищурившись от бьющего в лицо солнышка, рассмеялась и покачала головой. — Потому что я и хотела взять с собой тебя. Чтобы ты отдохнул, Барни. Ты делаешь этот чертов ремонт каждый день, и ему не видно еще конца. Я же вижу, что ты устаешь и знаю, что это тяжело. Вот для этого люди и придумали отдых. Никаких ремонтов, чистки сидений, уборки, перебирания каминных труб и всего вот этого. Правилами на отдыхе это запрещено.
Шейд огляделась по сторонам, потом сказала короткое: «Сейчас приду, никуда не уходи!» и умчалась к машине. Вернулась спустя три минуты, с сумкой и пледами под мышкой. Расстелила один прямо на траве и ткнула в него пальцем.
— Все. Это место отдыха. За его пределы без моего разрешения можно выходить только по нужде. Туалет, кстати, вон там, за домом на улице. Миленькая дырка, ведущая в Ад, не иначе. — Шедоу хмыкнула, залезла в сумку и выудила оттуда фотоаппарат. — Вот, если тебе совсем тяжко от того, что ты ничем не занят, то назначаешься сегодня ответственным за фото-репортаж с места событий. Можешь фотографировать все, что захочешь, сочтешь важным, интересным, прикольным ну и далее по списку. Сделаем потом коллаж на память о первом в жизни отдыхе мистера Финча. А сейчас предлагаю пойти купаться, потому что жарко и водичка это лучшее, что придумало человечество от жары. Хоть плавать-то ты любишь?

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Барни выглядел странно. Не спорил, не занудничал, безропотно соглашался со всем, что она скажет. Нет, это, конечно, было прикольно, никто не отрицает, но Шейд не покидало стойкое ощущение, что происходит что-то совсем не то. Когда она планировала эту поездку, в её голове все выглядело несколько иначе. Вот только в чем иначе — уловить ну совсем никак не получалось. Вроде все как надо, она искренне старается сделать что-то, чтобы Финч тоже получил удовольствие от поездки, а он словно на экзамене судорожно ищет в своей голове правильные ответы на её вопросы.
— Блять... — вдруг беззвучно выругалась Шедоу и раздосадованно зажмурилась. Хотелось еще себе по лбу постучать, но это выглядело бы слишком очевидно. От внезапно пришедшей в голову мысли по спине пробежал очень неприятный холодок. Она же делает ровно то же самое, что делала Присцилла. Командует, раздает указания, вешает запреты, придумывает нелепые правила. Да, не со зла и скорее в слишком активном желании помочь, но это факт. Проклятая бабка и тут успела наследить и подпортить её жизнь. Утопила бы суку прямо в этом озере.
— Барни. — почти испуганно начала Шейд, судорожно соображая где она успела уже что-то сломать. Почему он так активно обещает начать с понедельника работать больше? И зачем сказал, что ему понятно, хотя даже в камеру фотоаппарата смотрит с другой стороны? — Иди сюда, пожалуйста. Садись.
Она взяла его за руку и потянула за собой на плед. И вот как теперь это все чинить? Ей бы самой не помешала инструкция. Заламинированная.
— Слушай, ты же понимаешь, что все, что я тебе тут назапрещала, это все не всерьез. Это не шутка, просто моя попытка оставить тебя здесь, со мной, а то ты убежишь чинить все на свете, и мне тут без тебя будет совсем неинтересно. — она выдохнула, подбирая слова. Сложно, очень сложно. Настолько фильтровать то, что она говорит, Шейд совершенно не привыкла. — Поэтому давай мы сотрем все, что я там говорила с момента приезда и оставим только мою просьбу провести этот день со мной, а не с молотком и гвоздями, ладно?
Она посмотрела на фотоаппарат, который Финч все еще сжимал в руке. Вот как разобраться — что он хочет на самом деле, а что делает только потому что ему так приказали. Фу, слово-то какое отвратительное.
— Давай я научу тебя как правильно им пользоваться? Ты попробуешь, а если не понравится, то просто запихнешь его мне в сумку и все. Договорились? — она подвинулась к Барни поближе и протянула руку. — Твоя задача держать его как можно более неподвижно, если не хочешь получить размытый снимок. Вот сюда смотришь, а это кнопка затвора. Нажимаешь и снимок готов. А еще здесь есть настройки выдержки, диафрагмы, фокуса и еще всякого разного, чтобы фотки получались красиво в любое время и при любом освещении. Но это дело навыка, можешь просто развлекаться. Вся прелесть в том, что плохие фотографии потом можно просто удалить. И все.
Оставив фотоаппарат в руках у Финча, Шейд полезла в свою сумку в поисках купальника.
— Как так ты не умеешь плавать? Ты же живешь здесь всю жизнь? Кругом столько озер. Но это не страшно. Я тебя научу. Пойдешь? — она ухватилась за купальник, потом вдруг хитро прищурилась и, разжав пальцы, оставила его на дне сумки. — Упс! Помнишь, я вчера говорила, что нужно не забыть дома купальник? Кажется, я все-таки его забыла. Но не страшно. Кругом никого, а белочки никому не расскажут.
Шедоу скинула с ног кеды, и, вскочив на ноги, стянула с себя джинсы и футболку. Повернулась к Барни. Ей нравилась его реакция на то, когда она оставалась без одежды. Он был ужасно робким и милым одновременно. К тому же в этот раз туалет не представлял из себя опасности. Спрятаться в нем было совершенно нереально. Разве что в лес к медведям убежит. Шейд хихикнула и, скинув бюстгальтер к остальной одежде, побежала к озеру.
Вход в воду был так себе. Скользко, покрыто водорослями и к тому же мешался тростник, но когда это кого останавливало? Коротко взвизгнув от холода, когда вода коснулась ступней, Шейд решительно сделала несколько шагов вперед и, повернувшись, помахала Финчу рукой.
— Барни, иди сюда! Вода просто прелесть! — вдохнув побольше воздуха в легкие, Шедоу зажмурилась и нырнула.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

В первое мгновение от холода перехватило дух, но уже в следующую секунду тело начало согреваться и привыкать к прохладной воде. Шейд открыла глаза, вглядываясь в толщу мутного голубоватого полумрака. Илистое дно озера достаточно резко уходило на глубину, но у берега выглядело весьма пологим. Она коснулась его ступнями и, слегка оттолкнувшись, вынырнула на поверхность, довольно отфыркиваясь. Вокруг была удивительная тишина, нарушаемая лишь редкими плесками воды и пением невидимых птиц где-то в лесу. Шедоу зажмурилась, поворачиваясь лицом к солнцу и выдохнула, расслабляя мышцы. Будто в невесомости.
Позади раздался шум. Шедоу нехотя повернула голову и с трудом сдержала удивленный возглас. Барни, раздевшийся до трусов и зашедший в воду разве что по щиколотку, что-то недовольно бурчал о том, что вообще-то он плавать не любит. Шейд недоуменно приподняла бровь. Она-то готова была руку дать на отсечение, что он и с пледа не сползет. Заворчит что-нибудь о том, что плавания нет в его посекундном расписании, или что вода тут кишит бактериями, или еще придумает какую-нибудь отмазку. Сложно посчитать сколько раз она пыталась внедрить в жизнь Финча хоть что-то интересное. Или вкусное. Ни разу не сработало. А тут вы посмотрите, даже разделся сам. Удивительное рядом. Не понятно только чего сейчас-то бубнит? Какие бобры?
Шедоу подплыла ближе, вставая ногами на дно. Ей стоило немалых усилий, чтобы не впиться цепким взглядом в шрамы, которыми буквально было исполосовано тело Финча. Она до этого видела лишь урывки, спрятанные под майку или другую одежду. Предполагала, что их довольно много, но вот реальных масштабов не представляла. Страшно было даже думать о том, как эти шрамы появились и что в этот момент испытывал Барни. И что за монстр сделал такое. Шейд почему-то казалось, что она догадывается, но даже предположение подобного вызывало внутри закипающую глухую ярость. Старая ублюдская ведьма.
— Ну окей, не любишь, так не любишь. Какие проблемы? — она выдохнула, кое-как справляясь с нахлынувшими эмоциями, пожала плечами, улыбнулась и сделала пару шагов вперед, выбираясь из воды почти по пояс. Но тут до нее дошла еще одна часть сказанного Барни. Рыбины? Живые? Вот прям тут? Зачем так близко к берегу, приличные рыбы живут на глубине.
— Где? — испуганно переспросила она и, проследив за взглядом Финча, с брезгливостью уставилась на колыхающийся неподалеку тростник. Вот зачем он сказал? Она терпеть не может живую рыбу. Она склизкая, мерзкая и мокрая. ФУ!
— Ай, не трогай меня рыбка! — в этот момент на солнце что-то блеснуло. Может просто блик, но Шейд уже нарисовала в голове чешую огромной рыбы размером с её руку. Коротко ойкнув, она очень резво решила покинуть озеро. Поплавала, блин.
Разбрасывая вокруг себя полчища брызг, Шейд почти добежала до стоящего Барни, но не рассчитала, что под ногами скользкий ил вперемешку с глиной. Нога заскользила и все что она успела сделать прежде чем рухнуть обратно в озеро, это ухватить Финча за руку, утаскивая за собой.
Упала не больно, так, слегка ободрала локоть и нахлебалась воды с привкусом водорослей и земли. Спасибо, что не глубоко. Вынырнула, утыкаясь лицом в плечо Финча и, не выдержав, расхохоталась в голос.
— Прости, Барни. Я случайно. Ты не ушибся? — она тряслась от душившего её смеха, — Ну раз уж ты все равно промок, может искупаемся? Будешь от меня рыбок отгонять.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Барни попытался поставить Шейд на ноги, но она хохотала, скользила пятками по илу и никак не помогала ему в этом. Один раз даже шлепнулась в воду, устроив вокруг веселый фонтанчик из брызг, с трудом но принимая хоть какое-то вертикальное положение, пусть и сидячее.
— Ну это же очень смешно, ага. — покивала она, глубоко дыша в попытках успокоиться. — Да, ладно. Сейчас пойдем.
Шейд разглядывала Финча снизу вверх, собираясь с силами сделать еще один рывок и подняться. Интересно, как много ила сейчас у нее в трусах? Надо было все же надеть купальник. Была еще какая-то мысль, которую додумать Шедоу не успела, потому что в какой момент Барни внезапно плюхнулся в воду рядом с ней и обнял, она не уследила и вздрогнула уже уткнувшись носом ему в ключицу. Сначала обрадовалась, а потом замерла, прислушиваясь к ощущениям внутри, чтобы уловить грань между страхом и облегчением. Когда Барни последний раз обнимал её по собственной инициативе, ничем хорошим это не закончилось. И Шедоу, конечно, постаралась выкинуть из головы произошедшее и вести себя как обычно, но все равно волей-неволей была настороже и держала дистанцию. Всегда была готова дать отпор, пусть и не позволяла этому ощущению захлестнуть её с головой.
И вот пружинка внутри натянулась до предела и лопнула.
— Эй, все в порядке, да? — Шейд подняла глаза на Барни и улыбнулась, смахивая ладонью влажные волосы с его лица. — Ой, у тебя водоросли.
Она продемонстрировала зеленую ниточку какого-то озерного растения и, отбросив её в сторону, обвила его рукой за шею, прижимаясь ближе. Все еще чувствовала напряжение в районе позвоночника, но постепенно оно отпускало. Забавно, что со стороны они наверное показались бы вполне нормальными людьми.
— Пойдем? А то и правда замерзнем. — наконец отлипла она, с трудом поднимаясь на ноги и протягивая руку Барни. Налетевший с озера ветерок действительно немного холодил влажное тело, пробегая мурашками по коже, но это было в тени, стоило выйти на солнышко, как тут же стало приятно тепло.
Шейд достала из сумки полотенце, вытерла лицо и руки и кинула его Барни. Остальное высохнет и так, вон как жарко. Она плюхнулась на плед, ложась на спину, раскидывая руки и прикрывая глаза, которые слепило солнце.
— Хорошо-то как. Да садись ты прям так, Барни. Сейчас пять минут и высохнешь. Зато хоть загоришь немножко, а то ты белый, как смерть. О, точно, я же тебе сюрприз обещала.
Жмурясь и прикрывая лицо ладонью, Шейд повернулась на бок, снова залезая в сумку. Вытащила оттуда с десяток листов, сложенных в прозрачный файл. Часть из них была исписана, а несколько согнуты пополам. Там было самое интересное.
— Держи. Я же обещала тебе инструкцию по обращению с девушками? А пункт под номером семь даже зарисовала. — она протянула листы Барни, лукаво прищурившись и исподволь наблюдая за его реакцией. По недолгому размышлению рисовать какой стороной держать букет, например, ей показалось скучным. А вот моменты интимной близости между мужчиной и женщиной были весьма любопытны. И вот там она уделила особое внимание точному изображению всех деталей. Просто Камасутра, краткое изложение. И теперь ей было жутко интересно - на каком из них Барни рухнет в обморок от смущения.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Сжавшись в комочек где-то в уголке под полотенцем так сильно, что Шейд почувствовала себя Вильгельмом Завоевателем, в каком-то неравном бою отжавшем себе почти весь плед, Барни разглядывал подсунутые ему листки. Начиная с первого, на котором очень разборчиво было написано, что убивать девушек нельзя. Ну не смогла Шедоу сдержаться, что поделать, обстоятельства заставили. Да и вообще - наиважнейшая инструкция, если вдуматься. Если её провалить, то все остальное написанное просто бессмысленно и бесполезно.
- Мне достаточно твоего "не буду", Барни. Я тебе верю. Иначе бы меня здесь не было. - улыбнулась Шейд, снова ложась на спину, но не сводя с Финча заинтересованного взгляда.
Ах, он маленький любопытный хулиган! Сразу решил перейти к сладенькому и проскочить остальные пункты. Шейд закусила губу, сдерживая рвущийся смех, наблюдая за его реакцией. Покивала в ответ на его вопрос. Ага, фу, значит? Серьезно? Как так можно? Что вы, что вы! А сам взгляд от её груди еле оторвал.
Но потом настал черед недоумевать уже для нее самой.
- В смысле червяк? Какой червяк? У меня богатая фантазия, спасибо, но я червяков не рисовала, откуда ты это взял? - она села, подвинулась к Барни, и, обняв его за руку, с интересом заглянула ему через плечо. Никаких червяков, вполне все детально и узнаваемо. О чем он вообще?
- Никаких шуток, все очень реально. - Шейд даже посерьезнела на пару мгновений, чтобы доказать отсутствие желания шутить на подобные темы. Но тут вдруг до нее дошло. Пришлось уткнуться лицом в плечо Финча, потому что сдерживаться уже было нереально сложно.
- Червяк, Барни? Ну правда что ли? - сдавленно прокряхтела она, потом фыркнула и уже более нормальным тоном поинтересовалась, - А чем тебе не угодило давно придуманное человечеством, очень классное слово "член"? Что в нем постыдного?
Шейд прижалась к его боку еще сильнее. С одной стороны ей нравилось наблюдать за его реакцией на её прикосновения, с другой стороны кто его знает, вдруг он опять сбежит от нее в чащу леса, например. Как тогда, в мотеле. Он же совсем ничего не знал о сексе или отношениях между мужчиной и женщиной. И ей пришлось серьезно задуматься с какого момента начинать свой рассказ? Когда Адам и Ева голенькие бегали по райским кущам? Или когда одной обезьяне надоело дарить другой всяких жучков и апельсины и она взяла в руки дубинку для ускорения процесса. Сложный выбор.
- Неужели у тебя никогда не было такого, что рядом с девушкой, которая тебе нравится, твой член, - Шейд сделала особенный упор на это слово. - не вел себя как-нибудь странно или необычно? Мм?
Ей стоило немалых усилий сдержаться и не бросить даже мимолетного взгляда туда, где под полотенцем Барни так усердно прятал свой "стыд и срам". Вместо этого она, слегка улыбаясь, разглядывала его лицо. Ну слишком много запретов для нее одной, как тут сдержишься?
- И между прочим, когда у мужчины такая реакция на девушку, то ей это приятно знать. Но... это при условии, что девушке ты тоже нравишься, понимаешь? Вот мне, например, ты нравишься, и мне было бы очень приятно узнать о чем-то таком.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Любопытство явно перевешивало желание убежать в дремучие леса. Барни напоминал сейчас маленького котенка, которому было очень страшно, но жутко интересно. Хотя бы уже потому, что рисунки Шейд он не отбросил в сторону, как гремучую змею, а стыдливо прикрыл, периодически заглядывая в них и краснея до кончиков ушей. Ну и начал задавать вопросы, а не закрылся в глухой обороне своих чести и достоинства, что тоже уже было частью прогресса.
— Мне, как женскому полу, с этим просто прекрасно. — уверила Шедоу, прикладываясь головой ему на плечо. — И в меня ничего не пихают. Это называется секс, Барни. И удовольствие в нем получают все участники процесса, уж поверь мне. В мире восемь миллиардов человек. Как ты думаешь, было бы так много, если бы это было настолько мерзко и противно? И да, я видела. И именно поэтому могу с уверенностью утверждать, что ни одного гадкого червяка мной замечено не было.
Ей ужасно хотелось смеяться, потому что разговор получался странный, но она очень боялась, что Барни снова решит, что она смеется над ним, поэтому сдерживалась, как могла.
— Мочишься, и что? Это нормальный физиологический процесс организма. Я тоже мочусь. Просто не обязательно делать это непосредственно в моменте. А еще человечество изобрело душ, мыло и вон озеро, на худой конец. — Шедоу обняла Барни за шею и приблизилась к нему близко-близко, зашептав почти на ухо. — А вот этими губами я ем вредную пиццу, а еще говорю много плохих слов. Но что-то ты ни разу не сказал, что тебе противно, когда я делала вот так...
Она рассмеялась и несколько раз чмокнула Финча в щеку и в уголок его губ. Ей все сильнее нравилась эта игра. А Барни в своем странном незнании таких базовых, как казалось ей, вещей, вызывал скорее смесь умиления и, внезапно, тягучего желания внизу живота. Просто потому что его порывы были естественны и не притворны. С ним не надо было задумываться о том, какие скрытые смыслы могут быть в любом сказанном им слове. И отсутствие этого внутреннего напряжения отдавалось удивительной легкостью и ощущением свободы. А смешные разговоры про разных червяков были просто забавны и ничуть не портили общую атмосферу. Хотя подобные беседы Шейд приходилось вести впервые. 
— Барни, я не знаю кто вбил тебе в голову эти глупости... Хотя нет, знаю, к сожалению. Но поверь мне, в реальности все совершенно не так. И ни в чем из того, о чем мы сейчас говорим, нет ничего отвратительного, постыдного или неправильного. Особенно, когда дело касается двух людей, которые близки друг с другом. — она чуть передвинулась так, чтобы Финчу удобнее было её видеть. — Я же не призываю тебя ходить голым по улице. И сама не пойду даже за очень большие деньги. Но вот я здесь, с тобой и меня совершенно не смущает то, как я одета. Вернее, раздета. Почему? Потому что тебе я доверяю, потому что мне приятно, что ты на меня смотришь, трогаешь и не можешь контролировать то, что и не должен контролировать. В этом и прелесть, Барни. А ты мне доверяешь?
Шедоу поднялась на ноги и, наклонившись, отобрала у Финча из рук листочки, откладывая их рядом на плед. А ладони его положила себе на бедра, туда, где начиналась тоненькая резиночка трусов.
— Сними их. — попросила она. — Я тоже хочу знать есть ли во мне что-то отвратительное, что следовало бы отрезать?

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Барни смущался, робел, краснел, но уже не отводил от неё заинтересованного взгляда. Шедоу довольно улыбалась, чувствуя за собой эту пусть маленькую, но победу.
- Никто не придет, Барни. Мы в лесу, к тому же на частной территории. Ну разве что бобры. Но им нет никакого дела до нас с тобой. - она развела руками и тоже оглянулась. Барни постоянно так делал, словно ждал чего-то или кого-то. Паранойя? Или он опасался, что призрак покойной бабки сейчас вылезет у Шейд из-за плеча и сделает "Бу!"? К счастью, вне конторы он не привязывался к ним никогда, чем бы они не занимались. Оставалось надеяться, что и сегодня им удастся побыть наедине.
- Ты мне нравишься, Барни. А в человеке, который нравится, не может быть что-то противно, понимаешь? Вообще ничего.
По телу пробежали приятные мурашки, когда он коснулся ее бедер. Но вместо того, чтобы снять с нее трусики, он их поправил! Шейд зажмурилась, запрокидывая голову и зарываясь пальцами во влажные волосы Финча. Её потрясывало от беззвучных приступов смеха, справиться с которыми никак не получалось.
- Барни, ты такой... удивительный. Я таких еще не встречала, правда. Пожалуй, ты лучший из мужчин, которых я когда-либо знала в своей жизни. И это не шутка. - Шедоу опустила голову, встречаясь с ним взглядом, и ласково улыбнулась. - Но в вопросах человеческой анатомии ты, конечно, дремуч, как этот лес. Ну какие петарды, Барни? Это не может быть больно, потому что в нас ничто не взрывалось. И не надо с этим экспериментировать, пожалуйста.
Что-то мягкое коснулось её ступней. Шедоу посмотрела вниз и увидела злосчастное полотенце, которое все-таки убежало от своего владельца. В этот момент Барни сильнее к ней прижался, в явной попытке не дать разглядеть что-то очень страшное.
- Природа создала нас разными, но у мужчин есть член, а у женщин - вагина. И так уж задумано изначально, что они идеально подходят друг к другу. - заговорила Шедоу вкрадчиво. - Смотри.
Она теперь уже сама скользнула ладонями Финча по своим бедрам, стягивая с них трусики. Потом ей осталось только сделать пару движений ногами, чтобы они упали рядом с полотенцем на плед.
- И совсем не страшно. Ну что, похожа я на жертву петардного взрыва? - со смехом поинтересовалась она, переступая через лежащее белье и с любопытством наблюдая за Барни.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Наблюдать за Финчем было занятно. Шейд стояла перед ним, полностью обнаженная, уперев руки в бока, и чувствовала себя по меньшей мере картиной в каком-нибудь Лувре. Барни разглядывал её внимательно, почти со всех сторон, а она никуда его не торопила, наслаждаясь этим повышенным вниманием к себе. Шедоу всегда считала, что берет свое скорее харизмой, нежели природной красотой, или чем там у нормальных женщин положено цеплять мужчин? И вдруг, ощутив на себе восхищенный взгляд Финча, с удивлением обнаружила, что ей чертовски это приятно. И, кажется, она может стоять вот так до утра, лишь бы он продолжал на нее смотреть.
— Да, именно. — подтвердила она догадку Барни, который выглядел нереально счастливым от того, что смог наконец-то сопоставить свое состояние и происходящее вокруг.
А потом Финч углубился в подаренные её листочки. Шейд закусила губу в полуулыбке, чуть склонив голову набок, и ждала. Что он надеялся там найти? Инструкцию к червяку в трусах? Где у женщины кнопка «одеться и не смущать»? Как незаметно сделать подкоп в Канаду? А может еще какие-нибудь дикие теории из области сексуальной деградации? Или наоборот? Ужасно любопытно что в этот момент творилось у Барни в мыслях. Поэтому, когда он наконец-то отлип от бумажек и снова поднял взгляд на нее, Шейд не сдержала вопросительного выражения лица.
Неужели он сам это спросил? Шедоу прикусила язычок на фразе о том, что она стоит тут без трусов перед ним исключительно для того, чтобы привлекать внимание белочек. Просто улыбнулась в ответ, наклонилась к своей сумке, вытащив оттуда несколько разноцветных пакетиков, и подошла к Барни, садясь на плед напротив него.
— Он ведет себя очень нормально и естественно. Просто показывает тебе твое желание. У меня есть тоже что-то, что я не могу контролировать, если рядом человек, который мне нравится и с которым я хочу заняться сексом. Только это не так заметно, как у тебя. Дай мне руку, я покажу. — Шейд подвинулась ближе и, взяв Барни за руку, положила его ладонь себе между ног. По позвоночнику пробежали мурашки удовольствия. — Чувствуешь, как влажно? А ведь я уже высохла после озера, и нет, не помочилась. Так бывает, когда женщина готова заняться с кем-то сексом, чтобы мужчине было проще и приятнее в неё войти. Вот и ответ на твой вопрос, Барни. Да, я очень этого хочу. И чем больше ты ко мне прикасаешься или чем чаще я тебя целую, тем меньше могу это контролировать. Видишь, мы похожи.
Шедоу подалась вперед, совсем близко к Финчу, встала на колени, обнимая его руками за шею и, прижавшись к нему всем телом, поцеловала в губы. Улыбнулась сквозь поцелуй и, чуть отстранившись, но не убирая рук, поинтересовалась:
— А мне можно теперь посмотреть?

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Шедоу улыбнулась, ощущая его нетерпение. Ей безумно нравилось, как из того, кто буквально три минуты назад не верил, что такая близость с женщиной может хоть кому-то нравиться, Барни постепенно превращался в человека, желающего и даже требующего свою порцию обещанного удовольствия. Его поцелуи становились настойчивее, объятия крепче и Шейд понимала, что сама уже еле сдерживается.
— Не обязательно. — выдохнула она, щекоча дыханием его шею. Прошлась поцелуями по плечу, чувствуя губами твердые полоски шрамов. Чуть отпрянула, забирая с пледа один из разноцветных квадратиков и продемонстрировала его Барни. — А вот это обязательно. Если мы, конечно, не планируем заводить детей. Называется презерватив. А еще он с банановым вкусом, но я потом расскажу тебе зачем. Не все сразу. У тебя же нет аллергии на бананы?
Шейд улыбнулась и открыла блестящую упаковку. Достала презерватив и показала Финчу, вкладывая его ему в руку.
— Это очень просто. Ты справишься. Зажимаешь здесь и расправляешь. — она чуть привстала, демонстративно прикрывая ладонью глаза, давая возможность Барни самому сразиться со своим бельем. Она бы, конечно, сделала все куда быстрее и так, чтобы удовольствие начиналось уже на этом этапе, но решила, что у нее еще будет шанс. Почему-то в этом она даже не сомневалась.
Когда он закончил, Шедоу села на него снова сверху, прижимаясь бедром к паху. Не глядя пробежалась кончиками пальцев по члену, убеждаясь, что Финч все сделал правильно. И тут же направила его в нужном направлении, не давая опомниться и что-то возразить. Но его желание было настолько велико, что ей практически и не пришлось ему помогать.   
— Я же говорила, что справишься. — в этот же момент потянулась к нему, прижимаясь в долгом поцелуе. — Я очень хочу тебя.
Почувствовала его в себе и, закусив губу, прикрыла глаза, вжимаясь в него сильнее, обвивая руками за шею и двигая бедрами навстречу. Ему действительно не требовалась её помощь. Инстинкты и желание сделали свое дело, подсказывая как нужно поступать и без заламинированных инструкций. Но для нее так странно ощущалась эта близость, словно проникала в каждую клеточку тела. Ну казалось бы — секс и секс, в жизни Шейд его было достаточно, чтобы перестать ожидать от него чего-то особенного, кроме обычной разрядки организма и выброса эндорфинов. Приятно, классно, но уже было. Или не было? Почему именно сейчас и именно с этим человеком все для нее будто впервые? Или она просто прониклась его настроением и теперь зеркалит эмоции?
Барни внезапно сжал её особенно крепко, приникая всем телом. Шейд ожидала, что в первый раз для него все закончится достаточно быстро, поэтому открыла глаза, надеясь поймать его затуманенный первым в жизни оргазмом взгляд, но внезапно ощутила, как бешено в груди заколотилось сердце. Но ей-то до завершения процесса было далеко. Почему же все вокруг внезапно поплыло? Или это не проблемы со зрением?
Сгусток белесой, как молочная пенка, энергии вокруг Финча приобретал знакомые очертания. Очень смутные, еле уловимые, но Шейд инстинктивно вцепилась в его плечи так сильно, что наверное оставила на них синяки. Страх иголками пронзил все тело. Присцилла! Эту тварь она теперь ощущала за милю. И вот она здесь, совсем рядом, вокруг них. Выждала момент, когда они наиболее уязвимы. Что она задумала? Готовит удар? Знает, что никаких кукол они с собой не брали, и Шейд не сможет никуда от неё деться? Она в ужасе уткнулась лицом в волосы Финча, судорожно соображая как быть и ожидая удар в спину каждую секунду. Но мгновения текли, а удара не было. Да и Шедоу, справившись с первым приступом паники, прислушалась к ощущениям, но было пусто. Тихо, спокойно, никакого черного дыма и злобно-хохочущей твари за спиной. Да и Барни молчал.
Шейд осторожно открыла глаза и огляделась. Дымка рассеялась, кругом шумел привычный лес и пели птички. Очень странно. Что это было? Её разыгравшаяся фантазия или Присцилла действительно посетила их, но предпочла свалить в закат? Как угодно, лишь бы больше им никто не мешал.
Все еще тяжело дыша и пытаясь унять гулко бьющееся сердце, Шедоу заглянула наконец-то в лицо Барни и улыбнулась.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Слова Барни эхом откликнулись где-то в груди. Он осторожно перекатил Шедоу на бок, падая на плед и прикрывая ладонью глаза. При этом улыбался, очень светло и заразительно. А вот она с пару мгновений так и лежала, замерев, уткнувшись лбом ему в руку. Переваривая услышанное. Второй раз Финч адресовал это будто бы ей. И второй раз слова эти казались чем-то чужеродным, словно бы все равно предназначались не для неё, и она украла их у кого-то... более подходящего, что-ли. И зачем разбрасываться чем-то настолько, по-настоящему дорогим, Шедоу искренне не понимала. Впрочем, сейчас Барни испытал явно такой спектр эмоций, в котором сказать можно что угодно.
Осознав это, Шейд выдохнула и рассмеялась, потягиваясь всем телом. Толкнула лбом Финча под руку.
— В следующий раз будет еще приятнее. — улыбнулась ему в плечо и тоже откинулась на спину. Прислушалась к собственным ощущениям, а еще уловила смутное чувство тревоги, вызванное этим странным видением, так сильно похожим на Присциллу. Изо всех сил постаралась сосредоточиться и напрячь хоть какие-то органы чувств, но не смогла поймать больше ничего странного.
Полежав в тишине несколько минут она, оперевшись на руку, приняла сидячее положение. Расправила плечи, нежась под теплыми лучами солнышка. Прижала ладонь к глазам, посмотрела на небо и с интересом покрутила головой. Кое-где виднелись темные тучки, которые на фоне яркого солнца казались еще темнее и зловещее. Шейд попыталась вспомнить смотрела ли она перед их отъездом прогноз погоды. Или нет. Вроде бы смотрела, а может ей просто кто-то в закусочной сказал, что выходные будут прекрасными для отдыха. Ну так они и прекрасны.
Шедоу повернула голову на лежащего Барни. Вот уж когда можно было рассмотреть его целиком и никто этому не сопротивлялся. Ей нравилось считывать эмоции удовлетворения с его лица, но взгляд так или иначе возвращался с огромному количеству шрамов на его теле. Плечи, грудь, живот... все словно исполосовано было какими-то замысловатыми узорами из рубцовой ткани. Шедоу пригляделась. Некоторые шрамы казались хаотичными, явно плохо заживающими в свое время. Были и те, которые просто превратились в тоненькие белесые полоски. А еще были такие, которые выглядели удивительно ровно и аккуратно, словно наносили их не абы как, а специально, с одинаковой глубиной и интенсивностью. Шедоу присмотрелась к ним, понимая, что пытается разглядеть в них какой-то узор. А потом до боли закусила губу, потому что разглядела. Скосила взгляд на свою татушку на плече, сравнивая. Покачала головой, сдерживая какой-то судорожный вздох, рвущийся из груди. Тихонечко положила ладонь, ощущая под пальцами плотные бугорки и чуть прижала руку в тот момент, когда поняла, что Финч явно напрягся от её действий.
— Пожалуйста, Барни. Ты же помнишь, что нравишься мне абсолютно весь и абсолютно любой, правда? — она очень осторожно, почти не касаясь, провела ладонью по его коже. — Ты это имел ввиду тогда, когда говорил, что на тебе защитный знак как у меня тоже есть, но сделан он не чернилами?
Остро захотелось его поцеловать, словно этим она могла забрать хоть часть той боли, которую ему пришлось испытать. Глупый порыв, но Шейд все равно вернулась к лежащему Барни, подлезая под его руку и утыкаясь носом ему в щеку. Поцеловала. Улыбнулась. Но потом все же решила спросить еще одно, что никак не давало ей покоя:
— Ты не почувствовал недавно ничего странного? Я понимаю, что новых ощущений у тебя сегодня вагон. Но такого, чего-то не очень хорошего?

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?

Он ничего внятного не ответил на её вопрос, просто откликнулся эхом, явно пугаясь того, что она увидела это на нем. Значит все правда. Но почему это именно так? Что за варварские методы издевательства над собственным внуком? Даже если это попытка его защитить. По словам Барни на Присцилле тоже были такие татушки, даже не одна. Что же себе она не устраивала ритуального шрамирования? И в чем такая принципиальная разница? В невозможности нарушить контур, как это произошло с защитой Шедоу? Ну так при большом желании и тут это возможно. Ищущие возможность навредить весьма изощренны в своих способах. И все равно она ничего не понимает.
Но на фразе Финча про карбюратор Шедоу выдохнула с некоторым облегчением. Уж кому, как не ему почувствовалось бы присутствие Присциллы, будь она здесь. Или будь она здесь с целью навредить им. Как показывала практика, она с завидным постоянством лупасила всех подряд, не разбирая своих и чужих. От этой мысли Шейд слегка расслабилась и принежилась в объятиях Барни, тем более он с таким интересом в глазах её разглядывал, что невольно внутри шевелилось что-то приятное и теплое такое. Не разобрать.
Но прогноз погоды все же не мешало бы глянуть накануне. Тучи на небе собрались очень быстро. Пришлось в спешном порядке бежать к озеру умываться, чтобы потом начать перетаскивать вещи в дом. Барни что-то очень долго копошился в воде, Шейд же просто нырнула, устроила заплыв на пару кругов, потом вспомнила про рыбу и поспешно выбралась на берег, хотя бы в этот раз никого не уронив. Наспех вытерлась и натянула прямо на влажное тело футболку, трусы и джинсы, а все остальное вместе с пледом утащила в дом. Где-то вдалеке начинало погромыхивать и по кронам деревьев побежал прохладный ветерок. Идеально было бы, конечно, разжечь камин, но Шейд опасалась теперь открытого огня. Да и кто знает как бы на него отреагировал Финч тоже.
Не мешало бы что-то перекусить. Шейд плюхнула сумку с провизией на стол и хмыкнула, разглядывая лежащий на краешке презерватив.
— Барни, ты что, его постирал? — она затряслась плечами, жмурясь от смеха. — Это, конечно, супер экономно. Но не надо. Прости, это моя вина, я не объяснила сразу. Это одноразовая штука. Её просто выбрасывают после использования. Поэтому лучше всегда иметь с собой несколько. Кто знает, как продолжится вечер.
Она хитро улыбнулась, развешивая на спинках нескольких стульев влажный плед и полотенца. Потом, когда дождь закончится, можно будет вытащить их на улицу, чтобы быстрее высохли. А пока и так сойдет. Где-то совсем рядом прокатился раскат грома. Даже Шейд невольно вздрогнула, а потом покосилась на Финча, явно испытывающего по этому поводу весьма неприятные эмоции. Она помнила его наушники в ночь их первого знакомства. Тогда гроза тоже была совсем близко. И точно так же пугала.
— Помочь? — Шедоу огляделась, раздумывая. До обеда оставалось еще около получаса. А чем еще можно заниматься вдвоем в мизерном домике на берегу озера, когда вокруг бушует непогода? Кроссворды разгадывать если только. Шейд невольно улыбнулась этой мысли. Нет, были еще некоторые варианты, но её взгляд вдруг упал на мамину коробку, которую Барни с другими вещами прихватил из машины. Зачем она её взяла с собой? Как глупо бояться открывать то, что оставлено тебе самым близким человеком, но Шедоу боялась до чертиков. Особенно сейчас, когда секреты выплывали наружу один за другим и было очень вероятно обнаружить там что-то куда страшнее или неприятнее того, что она уже знает. Но другого шанса не сбежать у неё, наверное, уже не будет.
— Да, ты мне можешь помочь. — кивнула она Барни, делая глубокий и судорожный вздох. — Побудь, пожалуйста, рядом. Ты мне нужен.
Шейд подхватила коробку и, взяв Финча за руку, увлекла его к небольшому диванчику напротив камина. Села рядом с ним, поставив коробку на колени.
— Страшно. - пожаловалась она, подрагивающими пальцами поднимая запыленную местами крышку. Открыла. Выдохнула, словно все самое ужасное уже позади. Коробка была наполнена вещами, большинство из которых были совершенно не знакомы Шедоу. Небольшой фотоальбом с облезлыми краями. Шкатулочка с замысловатым узором на крышке. Несколько пожелтевших от времени газетных страниц. И только одна тетрадь — мамин дневник — смутно вспоминалась Шедоу из детства, но ей никогда в голову не приходило читать его и даже искать. А тут вот он, оставлен ей.
Наверху лежал конверт с забавной маркой с обезьянкой, наклеенной немного криво. Шедоу взяла его, чувствуя, как внутри все начинает клокотать. Вытащила свернутый пополам листик бумаги и медленно развернула его, улыбаясь красивым и ровным буковкам, выведенным маминой рукой.
— Шейди, милая, если ты читаешь это, значит меня уже нет в живых. — прошептала она первую написанную строчку и, уронив лист на колени закрыла лицо ладонями. Потом подняла на Финча глаза, полные слез и, коротко всхлипнув, уткнулась ему в плечо, заплакав.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?