Погода портилась все больше, затягивая небо низкими серыми тучами, несущими в себе мокрый снег, холод и завывающий ветер - обычных спутников местной зимы. Город, с каждым днем погружавшийся в вечерние сумерки все раньше, казался безликим, растерявшим всякие краски и от того особенно унылым. Впрочем, Эмили понимала, что это уныние чудилось ей не столько из-за погоды, сколько из-за того, что засело внутри нее самой тяжелым, давящим грузом, мешающим расправить плечи. Кусающий за щеки промозглый ветер заставил ее поднять ворот пальто и сунуть руки в карманы. Она еще раз подумала о том, что ей следовало бы добраться до закусочной на машине, спрятавшись от непогоды в относительном уюте автомобильного салона, но снова решила, что поступила верно, придя сюда пешком. Пусть зубы уже были готовы выбивать дробь от холода, зато от ходьбы хоть немного прочистилось в голове. Беспокойные мысли и страхи, не дававшие ей покоя в последнее время ни днем, ни ночью, не то чтобы исчезли, но присмирели, давая возможность хотя бы внешне казаться обычным, нормальным человеком, а не тем вконец потерянным существом, которым она теперь себя чувствовала.
Невольно замедлив шаг, Эмили остановилась напротив неказистого здания закусочной, посмотрела на вывеску, хотя и так знала, что пришла верно. В неизбалованном изысками общепита Дэдвуде закусочных было не так уж и много и возможность запутаться среди них вряд-ли представлялась возможной. Янг скользнула взглядом по окнам, занавешенными короткими шторками - такими, какие обычно можно увидеть в вагонах старых, еще прошлого века, поездов и, не заметив никого знакомого, внезапно ощутила надежду на то, что назначенная встреча не состоится. Потом словила себя на этом, тяжело вздохнула, сжала в карманах кулаки и пошла дальше, прямо к двери закусочной. Как бы не хотелось ей оказаться сейчас дома, подальше и от этой закусочной и от того, с кем ей предстояло там встретиться, желание все-таки сделать это было не меньшим. Она взялась за ручку, толкнула дверь, шагнула внутрь и тут же почувствовала кожей волну расслабляющего тепла. Нос уловил сложную гамму ароматов, сплетенную из запахов снеди, дерева и навязчиво-сладкого шлейфа чьей-то туалетной воды.
Эмили неуверенно остановилась.
- Чего надо?
- А? - Янг повернулась на голос и увидела перед собой престарелую даму в форме официантки. Сочетание было до того нелепым, что Эмили даже в своем смурном состоянии, улыбнулась, но, заметив, что старуха явно не в лучшем настроении, стрела улыбку с лица.
- Чего "А"? - Официантка вперила в нее подозрительный, изучающий взгляд, будто пыталась прочитать по лицу пришедшей не только цель визита, но и фамилию, вместе со страховым номером. - Немая что-ли?
Эмили удивленно вздернула бровь, растерявшись перед обрушившейся на нее внезапной хамской атакой седовласой валькирии.
- Я, если что, всех этих ваших маханий руками не понимаю. Ясно? Читай по губам. Так что, столик нужен?
- Нет. То есть, не совсем.
- Ага, не немая значит. - Официантка удовлетворенно кивнула, запустив новую волную приторно-сладкого шлейфа, безошибочно давая понять, кому именно принадлежал запах туалетной воды. В суровом взгляде мелькнула тень интереса. - Ну тогда говори зачем пришла.
- Меня здесь ждут.

Отредактировано Emily Young (15 марта, 2024г. 22:46)

Смена тянулась бесконечно долго. Это стало понятно с самого утра, когда за завтраком в закусочной были заняты всего пара столиков, а посетители заходили разве что за какой-то мелочью, вроде стаканчика кофе.
Шейд стояла за барной стойкой, безжизненно полировала бокалы и мечтала о том, чтобы часы тикали быстрее. Погода за окном действовала на нервы, каждый выход покурить оборачивался диким желанием завернуться в одеяло и не вылезать никуда больше до самой весны. А еще общее состояние нервозности раздражало неимоверно. Да, Шейд сама организовала сегодняшнюю встречу Барни и Эмили. Да, сама предложила провести ее не в конторе, а в месте более нейтральном и многолюдном. Но кто же знал, что сегодня из постоянных клиентов будут только бродячие коты, которых регулярно подкармливает объедками Ирма. И да, ей переживать по этому поводу было как-то ну совсем уж глупо. В конце концов это Эмили ищет потерянного брата. В конце концов это Барни предстоит решать хочет он этим братом оказаться или нет. Шейд здесь скорее то самое пятое колесо, которое просто болтается где-то рядом на случай катастрофы. Ей, по большему счету, должно быть абсолютно наплевать. И, видимо, поэтому она нервничает, поглядывая то на дверь, то на часы, то в окно.
Ближе к вечеру состояние внутреннего напряжения достигло своего пика. Шедоу разбила бокал, посралась по этому поводу с Ирмой, и была сослана на кухню — мыть приборы. Их, по мнению все той же Ирмы, испортить было нельзя. Наивная. Подавив в себе желание погнуть все вилки в разные стороны, Холмс засучила рукава и открыла воду.
Мысли расползались в разные стороны, словно тараканы. Почти засыпая под мелодичное позвякивание ложек, Шедоу в конечном итоге пропустила звук хлопнувшей двери и очнулась только тогда, когда из зала до нее донесся зычный голос Мэй.
— Иду. Чего орать? — Шедоу нехотя прервала свое занятие, вытерла руки о передник и, хлопком проверив наличие в кармане привычного карандаша и блокнота, поспешила в зал, буркнув проходящей мимо Ирме, — Я не глухая.
Первой она заметила Эмили. Даже раскрасневшаяся от мороза она все равно показалась излишне бледной, а может это просто воображение Шедоу вернуло её воспоминаниями в первый день их знакомства с этой женщиной. Или этому поспособствовал Барни, привычно забившийся в угол, отчего обнаруженный не сразу. Шейд выдохнула — все в сборе. И, судя по тому, что эти двое как-то сумели дойти до столика и не убить друг друга, может не все так уж и ужасно.
— Привет. — излишне жизнерадостно произнесла Шедоу, подходя к столику, расплываясь в дежурной улыбке и косясь вбок. Ирма, наблюдавшая за ней из-за стойки, презрительно фыркнула и ушла в подсобку, давая возможность Холмс выдохнуть и, наконец, перевести взгляд на сидящих за столом. — Кому-то что-то принести?
Спросила и замерла в каком-то оцепенении, разглядывая по очереди то Янг, то Финча. Все сомнения, которые до этого еще хоть как-то могли закрадываться в голову, все попытки высчитать возраст, сопоставить фотографии и факты, все это оказалось настолько бессмысленным. Нужно было просто посадить этих двоих рядом, чтобы буквально невооруженным взглядом увидеть их схожесть. И дело было не только в одинаковом цвете глаз или волос. Они буквально были копией друг друга. Шедоу даже пожалела, что в их закусочной нет большого зеркала. А может и к счастью. Как знать, как к такой новости отнесется Барни. Он явно пришел сюда не для того, чтобы обрести сестру.
— Поговорим? — наконец вышла из анабиоза Шейд, осторожно присаживаясь на край диванчика со стороны Барни.

Подпись автора

О'кей, Google. Как отличить принца на белом коне от всадника Апокалипсиса?